『발달심리학』 초판이 출간된 지 11년, 2판이 출간된 지도 7년의 시간이 흘렀습니다. 대부분의 사람이 태어나고 성장하면서 사춘기를 거치고 결혼을 하고 부모가 되고 노인이 되어 죽음을 맞이하는 비슷한 삶을 살아가는 것 같지만, 최근 몇 년 사이에 급격한 사회적 변화로 인해 사람들의 삶의 모습과 경험의 차이는 더욱 커지고 있습니다. 이와 같은 경험의 차이는 부모와 자녀, 교사와 학부모는 물론 세대 간, 계층 간 소통의 어려움과 갈등을 증가시키고 있습니다. 또한 청소년들의 유해약물 사용과 게임 중독은 우려할 수준에 도달하였고, 은둔형 외톨이의 무차별적인 폭력적 행동은 사회를 불안하게 하고 있으며, 치매 노인의 급격한 증가로 노부모 간병에 대한 중년 자녀들의 스트레스는 그들의 삶의 질에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 『발달심리학』에서 다루었던 이론과 쟁점들이 어느새 우리 사회가 해결해야 할 중요한 문제로 다가왔습니다.
3판에서는 최근 통계자료로 업데이트를 하였고, 발달에 관한 새로운 연구 결과들을 추가하였으며, 발달단계별 쟁점들을 좀 더 심도 있게 다루었습니다. 또한 전공하는 학생과 교사는 물론 학부모나 인간의 발달에 관심을 가진 모든 분이 쉽게 읽을 수 있도록 가독성을 높이기 위해 노력하였습니다.