2013년 2월 당시 버락 오바마 미국 대통령은 연설을 통해 “3D프린터는 우리가 만드는 거의 모든 것의 제조 방법을 혁신(대체)할 것”이라고 강조하였다. 그로 인해 3D프린팅에 대한 폭발적인 관심과 수요가 증가하면서 남녀노소 누구나 3D프린팅에 대해 많은 정보를 접하게 되었다. 현재는 장비만 있으면 원하는 모든 것을 만들어낼 수 있다는 착각에 사로잡혀 있을 정도로 유명해진 분야이다.
4차 산업혁명 시대는 개인의 취향과 기호에 맞는 커스터마이징 제품을 선호하는 소비자가 많아짐에 따라 개인별 주문식 제품 생산이 가능한 3D 프린팅 산업이 자연스럽게 구축되고 발전되어 갈 것이라고 전망된다.
2018년도 과학기술정보통신부에서는 “3D프린팅 산업 진흥 시행계획”을 수립, 발표하였으며 내용 중에 3D프린터운용기능사와 3D프린터개발산업기사 국가기술자격을 추진하기로 하였다. 그해 한국산업인력공단에서 전문가들과 수차례 회의와 모의검정 등을 통해서 드디어 2018년 12월 22일 이론검정이 시행되었다. 실기검정은 2019년 7월초와 12월 2차례 시행되었으나 아직 여러 가지 문제점들이 있어 보인다. 하지만 3D프린터운용기능사에 대한 폭발적인 인기 때문에 매회 전국적으로 응시자가 점점 확산하는 추세이다.
아울러 각 산업분야에서 3D프린팅 전문가를 필요로 하는 분위기가 조성되고 있으며 사기업은 물론이고 정부기관, 공공기관과 의료산업, 디자인, 건축분야, 국방관련 산업에서도 그 필요성이 대두되고 있어 점차 3D프린터 운용기능사 국가기술 자격증에 무게가 실리고 있다.
이에 필자는 3D프린팅 특성화학과를 개설하여 3D프린터운용기능사 이론 과목과 실기(3D모델링)를 지도한 경험을 토대로 교재를 집필하였으며, 수험자가 혹시 실수할 수 있는 부분을 세심하게 고려하여 여러 가지 예를 수록하기 위해 노력하였다. 또한 이론과 실기검정을 위한 통합본의 형식으로 내용을 NCS의 기준에 따라 정리하였다. 또한 실기검정 요령은 부록으로 간단하게 대체하여 제공하였다
모쪼록 수험자 여러분의 많은 합격을 소망하며 모두에게 밝은 미래가 끝없이 펼쳐지기를 기원한다.