IELTS는 토익이나 토플 또는 이와 유사한 형태의 시험에 익숙해져 있는 대부분의 영어 학습자들에게는 다소 생소한 종류의 시험이다. 문제 유형과 답안 작성 과정이 기존의 시험과는 달라서, 사전 지식이나 준비 없이 시험에 응한다면 영어 실력이 뛰어난 학습자라고 하더라도 좋은 점수를 얻기는 어렵다. 그러므로 IELTS를 응시하려는 계획을 세웠다면 무엇보다도 문제 유형과 문제 풀이 방식에 익숙해지는 것이 최우선 과정이다.
본 교재는 IELTS를 처음 준비하는 학습자들을 위한 Listening Part 입문서이다. IELTS에 대한 기본 정보를 제공하고 Listening Test의 문제 유형을 체계적으로 분류 및 분석하여 효율적인 IELTS 대비 방법을 학습자들에게 알려주는 것을 주된 목적으로 한다. 교재의 내용은 IELTS Listening Test에 출제되는 문제들을 크게 7개 유형으로 나누었다. 그리고 각 Chapter당 한 개 유형을 다루어, 마지막 Chapter의 Actual Test와 함께 전체 8개 Chapter로 구성된다. 따라서 매주 1개 Chapter씩 꾸준히 학습한다면 8주 즉 2개월 이내에 학습을 완성시킬 수 있는 분량이다.
각 Chapter의 첫 부분은 intro part이다. 여기서는 유형별 특유의 학습 방법과 정답을 찾는 전략 등을 상세히 제공한다. 그리고 연습문제인 Exercise를 통해 이 전략을 실행에 옮기고 실전에 적응하는 훈련을 한다. Exercise는 실제 IELTS Listening Test의 주제별 출제 경향을 그대로 반영한 다양한 지문들로 구성된다. 따라서 본 교재의 Exercise들을 충실히 학습한다면 출제 경향에 대한 이해와 효율적인 문제 풀이 방법을 익힐 수 있댜. 이와 동시에 다양한 주제의 Listening script를 통해 어휘력과 청취력을 배양하게 될 것이다. 특히 초보 학습자에게 적합한 Start Up Exercise → Basic Exercise → Advanced Exercise 그리고 Actual Test로 이어지는 단계적 학습 시스템을 통해 기초 단계에서부터 높은 난이도의 수준까지 점진적으로 발전해가는 자신을 발견하게 될 것이다.
영어 청취력을 향상시키기 위해 우리가 꼭 기억해야 하는 것은 청취력이란 단순히 소리를 감지하고 구별하는 기능만의 문제가 아니라는 점이다. 독해가 눈으로 읽는 행위라면 청취는 귀로 읽는 행위이다. 즉 청취력은 독해력과 마찬가지로 글 또는 말에 대한 이해력의 영역에 속한다. 읽어서 이해하지 못하는 텍스트는 들어서도 이해하지 못한다. 그러므로 청취력은 독해력과 밀접한 관계가 있으며 청취력 향상은 독해력 향상 없이 이루어지지 않는다.
그리고 또 한 가지, 청취에는 시간 제약이 따른다. Reading text와는 달리 Listening text 또는 Listening script는 한 번 들려진 후 사라져버린다. 그러므로 문장을 주어진 시간 내에 이해할 수 있는 빠른 독해 능력이 필요하다. 예를 들면 5분 동안 들려지는 Listening script를 이해하기 위해서는 그 script가 Reading text로 제공되었을 때 독자는 5분 또는 그보다 훨씬 더 짧은 시간에 읽고 이해할 수 있는 독해력을 갖추고 있어야 한다. 이 빠른 독해 능력은 특히 IELTS처럼 script의 내용이 긴 경우에 더욱 중요하다. 이 능력을 습득하기 위해서는 가능한 한 많은 글을 읽고 듣는 연습을 해야 한다. 그러므로 평소 영어 신문이나 잡지 그외 교양 서적을 읽어서 독해 능력을 향상시킴과 동시에, TV, 라디오, 영화 또는 인터넷 영상 등, 다양한 자료들을 통한 청취 연습을 꾸준히 할 것을 권한다.

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